제이미 바리아 파나마 첫 승 이끌어

전 한화 이글스 외국인 투수 제이미 바리아가 파나마 대표팀에 첫 승을 안겨줬음
바리아는 9일 푸에르토리코 산후안에서 열린 경기에서 선발 등판했고 무실점으로 승리를 이끌었음
파나마는 이로써 예선 첫 승을 달성했고 분위기가 오를 듯
바리아는 이번 대회에서 파나마 유니폼을 입고 나서 처음으로 경기에 나섰는데 잘 해낸 거임
한화 시절엔 주로 불펜으로 활동했지만 여기서는 선발로 기대를 받았고 결과적으로 성공했음

경기 후 바리아는 국가를 위해 뛰는 게 너무 좋다며 감격을 표현했음
그런데 바리아는 최근 몇 년간 한국에서 활동하다가 이적한 상태라 팬들 반응도 복잡함
한국에서의 성적이 약간 아쉬웠던 점도 있었는데 이제 파나마에서 새로운 시작을 알렸다는 점에서 의미가 있음
이번 승리로 바리아의 커리어에도 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것 같음
앞으로도 파나마 대표팀에서 계속해서 활약할지 지켜봐야 할 듯

파나마 팬들 입장에서는 외국인 선수를 데려와서 그런지 기대감이 컸을 거임
그런데 바리아가 무실점으로 승리를 이끌었으니 그 기대를 충족시킨 셈임
이번 경기는 예선 3차전이었는데 파나마는 이전까지 2연패를 당했었음
그래서 이번 승리는 분위기 전환에 큰 역할을 할 수밖에 없음
이게 중요한 이유는 파나마가 외국인 투수를 선발로 활용하는 게 드문 편이라서임

보통은 불펜이나 후반부에만 사용하는 경우가 많았는데 바리아는 처음으로 선발로 나섰고 잘 해냈음
이걸 보면 파나마 축구계에서도 외국인 선수의 역할을 확장하려는 의지가 보임
이런 변화는 앞으로 더 많은 외국인 선수가 파나마 유니폼을 입을 가능성을 열어줄 수도 있음
바리아도 이 승리로 자신감을 얻었을 거고 파나마 대표팀에서 계속해서 기대를 받을 가능성이 큼
한화 팬들 중에는 아쉽다는 반응도 있었지만 그건 어쩔 수 없는 일이겠지

바리아가 한국에서의 성적을 떠나 파나마에서 새로운 가능성을 보여줬다는 점에서 긍정적인 면도 있음
이번 일은 단순한 승리가 아니라 파나마 축구의 변화를 보여주는 계기가 될 수도 있음

바리아가 파나마 대표팀에서 첫 승을 올렸다는 건 단순히 승리 자체보다도 더 큰 의미를 가짐
파나마 축구계에서는 외국인 선수를 선발로 쓰는 게 드문데다 그나마도 주로 후반부에만 활용했었음
이전까지 파나마는 외국인 선수를 주로 불펜이나 후반부에 사용해왔는데
바리아의 경우는 선발로 나섰고 결과적으로 잘 해냈으니 앞으로도 이런 전략이 더 자주 쓰일 가능성도 있음
그렇게 되면 다른 외국인 선수들도 파나마 유니폼을 입을 수 있는 기회가 늘어날 수도 있음

바리아의 활약이 그 전환점을 만들어준 셈이 됨